20 мая Россия отмечает день Волги, самой длинной реки Европы. Любой школьник знает, что великая русская река впадает в Каспийское море, образуя дельту. Но не все знают, что в этой дельте находится уникальный биосферный заповедник, созданный более ста лет назад.
Таких крупных дельт в мире не так уж много, их около десятка. И не все из них расположены в таких зонах: фактически это зона полупустынь. Кирилл Литвинов, заместитель директора по научной работе Астраханского государственного заповедника:
«Дельта Волги – это единственное место в России, где растёт лотос. Предположительно, лотос был занесен сюда птицами во время миграции. Это тропическое растение покрывает водную гладь площадью более 5000 гектаров. Орехами и мякотью лотоса питаются гуси и лебеди, и даже млекопитающие, например, кабаны».
В водах дельты плавают крупные виды рыб, в том числе осетровые, карповые и сомовые. Всего в заповеднике обитает 61 вид рыбы.
Дельта Волги – одно из важнейших на Евразийском континенте мест массового скопления птиц в периоды сезонных миграций.
Самый ярких представитель хищных пернатых – орлан-белохвост. В прибрежных тростниках живут многочисленные аистообразные. Залетают сюда и такие редкие гости, как кудрявый пеликан и розовый фламинго.